האגו ומנגנוני ההגנה: פרופיל הגבול תחת לחץ

אני הנמלה האנושית. גבול הגוף חומרי וחי. בגוף הזה נלמד גם גבול העצמי: ההבחנה בין גופי, תחושותיי ופעולותיי לבין האחר.

הגבול הרגשי מתאר עד היכן מה שמחוץ לגוף מקבל משקל בתוכי. האגו הוא הפרופיל הנלמד של הגבול הרגשי, כפי שהוא מתממש במבנה ומשתנה לפי תחום, הקשר וקן. פרופילו מטה מה יוכל להיכנס, לקבל משקל ולשנות את תנועתי - וגם מה ייראה כדאי להשקיע, יקר מדי לקבל או מסוכן לסרב לו.

כל יצור חי מווסת מעבר בגבולו החומרי. בחיידק עושים זאת הקרום, התעלות, המשאבות והמסלולים הכימיים, בלי נפש ובלי "אני". עם מערכת עצבים ולמידה מתרחבות יכולות המידול של המבנה-בתנועה בתוך תרביתו: אילו אותות מיוחסים לגוף המקומי, אילו לאחרים ואילו לציפיות שנלמדו מן הקן, ומה מהם ייעשה זמין לחישוב. אצל האדם השפה, הזהות והתרבות מרחיבות מאוד את התחומים שבהם הייצוג הזה מקבל צורה; הן אינן ממציאות את עצם הבררנות. כלים של למידה וחיזוי מאפשרים להגנה להגיע רחוק יותר בזמן ובמרחב: לשמור על קשר, להתכונן למחסור או להימנע מסכנה שטרם הגיעה. הטווח הזה תלוי במבנה, בכלים ובתנאים של היצור המסוים.